Ou você usa o 'xmixer' para controlar o volume, ou arranje por aí um
programa chamado 'aumix' (tem no ftp.redhat.com e no sunsite.unc.edu) e
coloque-o no seu .bash_profile :

aumix -L > /dev/null

Assim você terá o volume ajustado para a última alteração que você efetuou...

Dica retirada da Linux-BR dada por Ricardo A Guimaraes - [email protected]